Choisissez un test :

str_replace : plusieurs appels ou avec des tableaux ?

La fonction str_replace accepte des tableaux en paramètres, elle fait alors un remplacement pour chaque élément du tableau de départ par l'élément correspondant du tableau d'arrivée. Ainsi :
<?php $a = str_replace('x','y',$a); $a = str_replace('a','b',$a);?>
est équivalent à <?php $a = str_replace(array('x','a'),array('y','b'),$a); ?>

Lequel est le plus rapide ?
On commence avec $a = 'abcxyz';

TEST 1 --- plusieurs appels de str_replace
<?php $a = str_replace('x','y',$a); $a = str_replace('a','b',$a);?>
Résultat : $a=bbcyyz
Durée: 0.01282 s, Vitesse: 7797988 fois par seconde

TEST 2 --- plusieurs appels mais imbriqués
<?php $a = str_replace('x','y', str_replace('a','b',$a));?>
Résultat : $a=bbcyyz
Durée: 0.01204 s, Vitesse: 8306210 fois par seconde

TEST 3 --- Un seul appel avec des tableaux
<?php $a = str_replace(array('x','a'), array('y','b'), $a); ?>
Résultat : $a=bbcyyz
Durée: 0.0098 s, Vitesse: 10200900 fois par seconde

TEST 4 --- et si les tableaux sont initialisés avant... ?
<?php $t1 = array('x','a');\n$t1 = array('y','b');
$a = str_replace($t1, $t2, $a); ?>

Résultat : $a=bbcyyz
Durée: 0.01007 s, Vitesse: 9929462 fois par seconde

On continue avec une chaîne plus longue et plus de remplacements.
$a = 'Hello ! abcdefghijklmnopqrstuvwxyz'; à remplacer en 'Bonjour ! ABCDEDFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ'

TEST 5 --- plusieurs appels de str_replace
<?php $a = str_replace('Hello','Bonjour',$a); $a = str_replace('a','A',$a);... ?>
Résultat : $a=BONJOUR ! ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ
Durée: 0.10161 s, Vitesse: 984107 fois par seconde

TEST 6 --- plusieurs appels mais imbriqués
<?php $a = str_replace('Hello','Bonjour', str_replace('a','A',... $a));?>
Résultat : $a=HELLO ! ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ
Durée: 0.18431 s, Vitesse: 542570 fois par seconde
Heu... Là on voit un petit soucis... dans cette écriture imbriquée, il faut faire attention à mettre le premier remplacement en dernier !

TEST 7 --- Un seul appel avec des tableaux
<?php $a = str_replace(array('Hello','a','b',...), array('Bonjour','A','B'), $a); ?>
Résultat : $a=BONJOUR ! ABCDEFGHIJKLMNOPqRSTUVWXYZ
Durée: 0.03642 s, Vitesse: 2745808 fois par seconde

TEST 8 --- et si les tableaux sont initialisés avant... ?
<?php $t1 = array('Hello','a'...);\n$t1 = array('Bonjour','A'...);
$a = str_replace($t1, $t2, $a); ?>

Résultat : $a=BONJOUR ! ABCDEFGHIJKLMNOPqRSTUVWXYZ
Durée: 0.03684 s, Vitesse: 2714584 fois par seconde

Conclusion...

Pour de petits remplacements (du genre remplacer 3 caractères par 3 autres caractères) il est conseillé de ne pas utiliser des tableaux et d'imbriquer les str_replace (test 2), mais le code devient vite illisible et source d'erreur (test 6).
Pour plus de remplacements, il est plus rapide d'utiliser des tableaux, même si l'instanciation d'un array prend un peu du temps.

Ces tests (surtout la 2e série) sont volontairement bidons, un strtoupper aurait fait l'affaire, ou au pire un strtr !
Voyons voir ça, un strtr :

TEST 9 --- strtr
<?php $a = strtr(str_replace('Hello', 'Bonjour', $a), 'abc...xyz', 'ABC...XYZ'); ?>
Résultat : $a=BONJOUR ! ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ
Durée: 0.01026 s, Vitesse: 9742866 fois par seconde